dieu de la terre, et Nout, déesse du Ciel, eurent 4 enfants : 2 garçons, Osiris et Seth, et 2 filles, Isis et Nephthys. Osiris, l'ainé, succéda à son père sur le trône et régna avec Isis, sa soeur et épouse. Souverain juste et bon, il enseigna l'agriculture à son peuple et lui donna les lois, clés d'un gouvernement équilibré.
Or, le brutal et vindicatif Seth était jaloux de son frère, l'être perpétuellement bon, aimé de toute la terre, et rêvait de prendre sa place sur le trône.

le dieu des morts, symbole de continuité, incarne les espérances de survie des Egyptiens.
il fit fabriquer un coffre aux mesures d'Osiris et l'apporta au beau milieu d'un festin. Les convives s'émerveillèrent devant cet objet richement décoré. Seth, profitant de l'enthousiasme général pour mener à bien son noir dessein, promit de l'offrir à celui qui le remplirait exactement.Quant Osiris s'y allongea, 72 conjurés, complices de Seth, se précipitèrent pour clore le coffre hermétiquement. Jeté dans le Nil, le cercueil d'Osiris fut entraîné par les flots jusqu'aux rivages phéniciens de Byblos, ou il s'écoua. Isis, désespérée, se jura de retrouver le corps d'Osiris. Au terme d'une longue et épuisante quête, elle ramena la dépuille de son époux en Egypte et le cacha. Mais Seth découvrit le cadavre eet le découpa en 14 morceaux, qu'il dispersa dans les eaux du Nil. Isis, refusant de s'avouer vaincue, reconstitua le corps d'Osiris, qui fut momifié par Anubis, le dieu chacal. Osiris put alors régner sans partage sur le royaume des morts qui, grâce à ses enseignements, purent désormais, comme lui, atteindre la félicité éternelle.

La personnalité de Seth est, il est vrai, particulièrement complexe : bienfaisante et protectrice, mais aussi malfaisante et destructeur. Aussi ne sera-t-on pas étonné que l’essentiel de son culte lui ait été rendu par Pharaon. Car la puissance qu’il incarne, Pharaon procède autant d’Horus que de Seth. ! Un paradoxe qui n’est qu’apparent.